馬油の歴史は中国から

育毛シャンプー『ウーマシャンプー』の成分となる馬油の歴史は古く、日本には中国から民間伝承によって伝わってきたと言われます。

馬油の効能は、5～6世紀頃の中国の医師、陶弘景が馬の油は“髪を生ず” と「名医別録」に書いています。 例えば、頭皮が薄くなった人、禿げている人の頭に馬油を塗ると頭髪が生えてくると記しています。5～6世紀頃の時代から馬油は毛根を刺激して育毛効果を認めていた事になります。

また16世紀頃中国の医師、李時珍が薬物学書「本草綱目」に馬油が育毛の他に肌荒れ治療やしみ・そばかすの除去、筋肉痙攣の緩和などに効果があると書き記されていました。 よって、これらの文献からも明らかになるように、5～6世紀頃からの中国では馬の油が薬用として用いられていたと推測することができます。

日本では奈良時代に渡来した唐の鑑真和尚一行が今の九州の薩摩に上陸し奈良の都に北上する途中、大宰府で馬の油の効能を伝えたと語り継がれています。その為か、昔から今の福岡県大宰府(筑紫野地方)を中心に馬肉を食する習慣が有り、なおかつ火傷や怪我には馬の油が一番と言われていました。

日本での馬油人気

最近、巷で「馬油」が再認識されつつあります。救急箱の中に「馬油」配合の常備薬や育毛剤（育毛シャンプー）等、多くの商品に利用されております。

また、時代劇で時々目にする「ガマの油」は、その正体は実は「馬の油」だったのでは？と、いう説があります。 そのわけは江戸の中期頃、牛や馬の食用が禁じられていたため公では「馬の油」とは 言いづらかったため「我が馬の油」→「我馬の油」→「ガマの油」と文字って変名したというものです。

この説を唱えた研究者達の発表により全国的に「馬の油」が広がることとなり、今日では育毛剤、育毛シャンプーの他、化粧品や健康補助食品などの多方面で、利用されるようになりました。